Nature and function of prehistoric plant-based artefacts: biomolecular approach

Resumen

Los artefactos de origen vegetal son parte esencial de la cultura material perecedera de las sociedades prehistóricas, estos artefactos contienen información significativa sobre la gestión de los recursos, la artesanía y las actividades de poblaciones pasadas. Sin embargo, están poco representados en las narraciones arqueológicas debido a los procesos naturales de degradación de la materia orgánica. Para preservar estos artefactos y evitar su degradación natural, se necesitan contextos ambientales específicos, como contextos húmedos, secos o congelados, o que se produzca su mineralización o carbonización parcial. Como resultado, sólo un número limitado de contextos aporta conocimientos sobre la riqueza y diversidad del uso de las plantas en el pasado. Los métodos habitualmente empleados en el estudio de la cadena operativa o proceso de producción de los artefactos, desde la obtención de materias primas vegetales hasta su uso y desecho. Sin embargo, existen lagunas en nuestro conocimiento en relación a este proceso de producción y especialmente en relación a la función de los artefactos orgánicos. El objetivo de esta tesis es aportar nuevos conocimientos sobre el proceso de elaboración y función de los artefactos de origen vegetal a partir del estudio de los residuos y sustancias orgánicas asociadas a estos artefactos. Aunque ocasionalmente se han documentado residuos orgánicos amorfos asociados a estos artefactos, sólo algunos estudios han identificado su composición molecular. Esto limita nuestra comprensión de los productos que pueden haber sido asociados, procesados o almacenados en los artefactos de origen vegetal. Esta investigación de doctorado se centra en la identificación de materiales y diversos residuos implicados en la fabricación o uso de artefactos de origen vegetal. Es el primer estudio que integra el análisis de residuos orgánicos en la cadena operativa de los artefactos de origen vegetal de tres asentamientos arqueológicos: La Cueva de Murciélagos (7986-3740 cal BC; Albuñol, España), La Draga (5324-4977 cal BC; Banyoles, España) i Dąbki 9 (5220-3580 cal BC, Dąbki, Poland). Estos yacimientos presentan una preservación excepcional de elementos orgánicos, que permiten una investigación sobre la preservación de residuos orgánicos en contextos áridos, saturados de agua y turberas. Los métodos analíticos empleados han sido el estudio morfológico de los objetos, el examen visual y microscópico de los residuos, su clasificación preliminar en función del aspecto y aplicación de la espectroscopia y espectrometría para analizar proteínas y lípidos. Además, se ha implementado un protocolo experimental para revertir los consolidantes aplicados a los artefactos de La Draga durante su restauración post-excavación y poder evaluar la presencia de proteínas en algunos de los residuos identificados en esta colección. Los resultados de esta investigación proporcionan una imagen más completa de las prácticas de elaboración y uso de los distintos artefactos. Los resultados indican que las sustancias y residuos orgánicos se introducen en distintas etapas de la cadena operativa. Ha sido posible la identificación de adhesivos y revestimientos, pero también residuos generados durante el uso y consumo. Además, este trabajo mejora nuestra comprensión sobre la preservación biomolecular en distintos entornos y pone de manifiesto la necesidad de un examen sistemático de los artefactos de naturaleza vegetal y sus residuos. Por último, se proponen cuestiones a explorar en el futuro para contribuir aún más a la aplicación de la arqueología biomolecular a los análisis de artefactos elaborados en plantas.

Fecha de lectura	22 may 2025
Idioma original	Inglés
Supervisor	Isabelle Théry-Parisot (Director/a) & Raquel Pique Huerta (Director/a)