La presente tesis es el resultado de un estudio clínico diseñado con el objetivo de aclarar las controversias existentes en el tratamiento quirúrgico electivo del cáncer colorrectal en los pacientes ancianos. El trabajo focaliza en la vía de abordaje (laparoscópica versus convencional), intentando aclarar cual de las vías aporta mejores resultados en este grupo seleccionado de pacientes y si es posible definir algún subgrupo en el cual una de las dos vías ofrezca mejores o peores resultados que la otra. La tesis se ha desarrollado en dos estudios distintos, el primero se refiere al cáncer de colon y el segundo al cáncer de recto. Como consecuencia de estos dos estudios se han publicado dos artículos en revistas internacionales, uno publicado Surgical Endoscopy y otro en Colorectal Disease. Estudio I: Un total de 545 pacientes con cáncer de colon se sometió a cirugía electiva entre 2005 y 2009. Hubo 277 pacientes en el grupo laparoscópico y 268 en el abierto. Los pacientes en ambos grupos fueron estratificados en tres subgrupos por edad: <75, entre 75-84 y ≥ 85 años. Las variables resultados fueron la morbilidad, la mortalidad y la estancia hospitalaria. Resultados: el grupo de cirugía abierta mostró una tasa de morbilidad global más alta (37,3% vs. 21,6%, p = 0,001), complicaciones médicas (16,4% vs. 10,5%, p = 0,033), complicaciones quirúrgicas (23,5% vs. 15,5%, p = 0,034 ) y mortalidad (6.7% vs. 3.2%, P=0.034). La diferencia en morbilidad entre la vía abierta y laparoscopia desapareció en el grupo de mayor edad. Las infecciones del sitio quirúrgico fueron inferiores en los pacientes <75 años de edad en el grupo de laparoscopia frente al abierto. La mortalidad también fue significativamente inferior en el grupo de laparoscopia en pacientes más jóvenes (<75 años, 0% vs. 3%, P=0.038). La estancia hospitalaria fue más corta para los pacientes de <75 y 75-84 con abordaje laparoscópico en comparación con aquellos que se sometieron a la cirugía abierta, pero estas diferencias desaparecieron en pacientes ≥ 85 años. Estudio II: Este trabajo fue un análisis retrospectivo de todos los pacientes que se sometieron a cirugía rectal para el cáncer entre 2003 y 2013 en un hospital universitario. El objetivo principal de este estudio fue evaluar la influencia de abordaje quirúrgico sobre la mortalidad y morbilidad de la resección rectal en pacientes ≥ 80 años de edad. Resultados: Se incluyeron un total de 408 pacientes, 203 en el grupo laparoscópico y 205 en el grupo abierto; 303 (74,3%) pacientes eran <80 años de edad, 105 (25,7%) ≥80. La mortalidad fue menor en el grupo laparoscópico para los pacientes <80 (0 vs. 4,6%, p = 0,049), sin diferencias en los pacientes de mayor edad (11,5 vs. 9,4%, p = 0,859). En los pacientes más jóvenes, el grupo abierto mostró mayor estancia hospitalaria y más complicaciones (44,1 vs. 29,8%, p=0,042). Las complicaciones médicas fueron más frecuentes en el grupo de laparoscopia abierta para ultra-octogenarios (40,4 vs. 20,8%, p = 0,009). A nivel general este trabajo concluye de que las mejoras obtenidas en los resultados del tratamiento quirúrgico electivo del cáncer colorrectal para el abordaje laparoscópico no se observan en los pacientes de más de 85 años intervenidos por cáncer de colon y en los de más de 80 años de cáncer de recto. En estos grupos de pacientes, los resultados de la cirugía convencionales y la laparoscopia son similares.