Exploring the water-energy nexus in urban and tourist areas of the Western Mediterranean : empirical findings from Benidorm and Barcelona

Resumen

La tesis analiza el Nexo Agua-Energía (WEN) a través de una metodología mixta y centrándose en el metabolismo urbano del agua en Benidorm y Barcelona. El caso de Benidorm examina el suministro de agua a escala municipal y en los sectores hotelero y recreativo, mientras que el caso de Barcelona el WEN se explora a nivel de hogar. La tesis cuantifica la energía para el agua (intensidad energética del agua, energy for water) para evaluar las diferentes proporciones de energía en el suministro de agua y el uso final. Además, el análisis cualitativo justifica el WEN como un concepto dinámico y en evolución, que interactúa dentro y entre las escalas. Siguiendo el enfoque de ecología política urbana, los hallazgos empíricos de los estudios de caso manifiestan la complejidad y las desigualdades en las relaciones socio-naturales alrededor del WEN, que están influenciadas por las condiciones socio-técnicas y los procesos ecológicos, sociales y políticos que ocurren entre varios actores e instituciones. En Benidorm, un epítome del turismo de masas, la energía para el agua varía considerablemente según los escenarios climáticos. Complejos acuerdos sociales y relaciones de poder se manifiestan en el ciclo urbano del agua, considerado como el eje del desarrollo del turismo. El agua desalada de la planta de Muchamiel aumenta significativamente la energía para el agua del ciclo de agua. En cambio, las aguas residuales tratadas y los trasvases intercuencas de emergencia parecen ser una solución más conveniente desde el punto de vista energético. La fuerte presión gubernamental en favor de la desalinización en España está obligando a la autoridad local de agua a utilizar un recurso mucho más intensivo en energía. Benidorm proporciona un ejemplo de intereses políticos a nivel nacional que interfieren con soluciones en principio más óptimas a nivel local. A la luz de los recientes desarrollos tecnológicos y de gestión, el caso de Benidorm demuestra los desafíos en el nexo agua-energía, especialmente cuando la escasez se transfiere del agua a la energía. A escala micro, los hoteles y actividades recreativas destacan como el uso de energía y agua es esencial para actividades clave como el calentamiento de agua y el vapor, las piscinas y la lavandería. La combinación de distintas fuentes energéticas en los hoteles encuestados se basó en diversos vectores que causan las variaciones de la energía para el agua. El uso de energía renovable i. e. paneles solares térmicos, biomasa y sistemas de bomba de calor de origen terrestre, y el agua regenerada se observan como una nueva tendencia. A pesar de destacar una baja concienciación sobre WEN, sugiero que el uso de la energía para el agua, junto con la intensidad del uso de agua y energía, podría ser un indicador valioso para identificar pérdidas y ganancias asociadas al WEN. El estudio de Barcelona aproxima el WEN a nivel de hogar, agregando una perspectiva social. Examina los hogares que sufren la pobreza energética e hídrica, o la vulnerabilidad, traducida en deficiencias en el flujo de agua y energía en el metabolismo doméstico para las funciones de sustento, cuidado y reproducción. A escala metropolitana, un número considerable de hogares está pagando facturas de agua y energía desproporcionadas en comparación con sus ingresos. La perspectiva de WEN llama la atención sobre aumentos del precio del agua en relación con la energía, ya que la escasez afecta a los requerimientos de energía para el tratamiento y la producción de agua. Además, las existencias de viviendas antiguas y la baja presencia de calefacción central proporcionan condiciones socio-técnicas poco adecuadas para los hogares vulnerables. Por último, la tesis destaca el papel del movimiento social Alianza Contra la Pobreza Energética (APE) que, en Barcelona, cambió el discurso sobre la vulnerabilidad agua-energía. Utilizo el concepto de coproducción de la naturaleza y el conocimiento para explicar cómo APE transformó el discurso en torno a los fallos políticos, institucionales y de gobernanza de las empresas comercializadoras. Sostengo que el tratamiento conjunto de la energía y el agua demuestra con mayor efectividad la realidad que con la que se encuentran los hogares vulnerables. Empíricamente, también proporciona lecciones comparativas para mejorar la comprensión de las diferentes normas institucionales que son propias del denominado ambientalismo de mercado.

Fecha de lectura	2019
Idioma original	Inglés
Institución de lectura	Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
Supervisor	David Sauri Pujol (Director/a)