Estudi de l'estructura en quasi-espècies del virus de la hepatitis C (VHC) en diferents situacions clíniques. Efecte sobre la persistència de la infecció

El virus de la hepatitis C (VHC) (virus de ARN de unas 10 Kb, de cadena simple, con una organización genómica similar a la de los Flavivirus y Pestivirus) tiene como característica clínica más llamativa su extraordinaria tendencia a producir infección persistente (más del 80% de casos) e inducir lentamente, y de forma subclínica, hepatitis crónica y cirrosis. El VHC circula como una población de virus con genomas heterogéneos distribuidos en cuasiespecies (una proporción variable de partículas con idéntico genoma, acompañado de un amplio espectro de mutantes). Este modelo de estructura genómica ha demostrado tener importantes implicaciones biológicas en otros virus de ARN. El presente proyecto pretende establecer el papel que pueda jugar dicha estructura genómica en la clonificación de la infección por VHC. Para ello se estudiará el comportamiento de las cuasiespecies del VHC en relación