Biología e interacciones multitróficas entre hormigas y una comunidad de artrópodos y sus depredadores en un cultivo ecológico de cítricos

Las hormigas son un grupo de insectos que ha sido descrito como un centro de interacciones ecológicas. Por su ubicuidad y abundancia, las hormigas establecen relaciones de todo tipo con otros organismos cualitativa y cuantitativamente importantes. El sentido de las mismas (positivo, neutro o negativo) es variable y depende de los agentes concretos y de las circunstancias locales y temporales. Proponemos analizar estas interacciones en dos situaciones: (a) un sistema en el que hay varias especies de hormigas nativas que atienden pulgones en mandarinos (Citrus clementina) en cultivo ecológico. Usando el cortejo de artrópodos y sus depredadores, se contemplan las interacciones a lo largo de cuatro niveles tróficos, estudiadas dos a dos (planta-herbívoro; herbívoro-depredadores; depredadores-superdepredadores). Un punto focal a destacar es poder evaluar, con experimentos de exclusión específicos, la importancia de los depredadores generalistas (tijeretas, hormigas, arañas y pájaros). (b) un sistema en el que una especie exótica, la hormiga argentina, ha conseguido penetrar en una zona aparentemente no degradada, situación muy poco frecuente en esta especie. Se obtendrán datos básicos de biología reproductiva, comportamiento y su incidencia en la biodiversidad local; se documentará su incidencia en vertebrados - directa e indirecta durante el proceso de cria de polluelos para el caso de aves insectívoras. Se analizara las bases sobre las que se asientan el avance de los frentes de invasión, y en combinación con otras perturbaciones ecológicas. Se pretende determinar la dinámica de movimiento espacial estacional de nidos, en general, y de reinas, en particular. Se trata de determinar la distribución de las reinas en zonas invadidas con la intención de determinar espacial y temporalmente cuándo y donde poder actuar sobre las reinas como elemento de control del avance de los frentes de invasión. Con este tipo de datos se estará en disposición de desarrollar(...)