Advanced neutron detectors ans dosimeters

La detección y dosimetría de neutrones es un tema de investigación complejo debido al amplio rango de energía que puede hallarse en los espectros neutrónicos y la dependencia energética en la respuesta de los detectores. La efectividad biológica de los neutrones depende también de la energía, siendo máxima para neutrones rápidos, lo que hace esencial determinar la contribución de los distintos grupos de energía (térmicos, epitérmicos, alta energía) para evaluar correctamente la exposición humana y los riesgos asociados, determinando con precisión las magnitudes correspondientes. Como resultados principales de este proyecto, se han desarrollado detectores miniaturizados compactos sensibles a neutrones térmicos, fabricados depositando 6LiF mediante evaporación controlada en diodos de carburo de silicio (SiC). Se han obtenido también detectores sensibles a neutrones epitérmicos y rápidos añadiendo convertidores de polietileno. El desarrollo de tales detectores es importante para la dosimetría y espectrometría de neutrones en aplicaciones médicas, instalaciones basadas en aceleradores, industria nuclear, láseres de alta potencia, laboratorios de irradiación y medición de radiación cósmica. Una aplicación especialmente relevante es la determinación de la dosis neutrónica durante tratamientos de radioterapia (incluyendo protonterapia), para lo cual prácticamente se están empleando sólo dispositivos pasivos (dosímetros de trazas, detectores de burbujas) que midan la fluencia de neutrones rápidos. Estas mediciones serán necesarias como consecuencia de la aplicación inminente de la Directiva Europea 59/2013 que requerirá la evaluación de la dosis individual recibida por los pacientes durante los tratamientos médicos.