Mercè Cortina-Oriol es Doctora en Ciencia Política por la Universidad del País Vasco, Postgrado en Democracia Participativa, Postgrado en Educación Superior y Licenciada en Ciencias Políticas y de la Administración por la Universitat Autònoma de Barcelona. Actualmente, Mercè Cortina es investigadora María Zambrano en el Departamento de Ciencia Política y Derecho Público de la Universidad Autónoma de Barcelona y afiliada al IGOP (Instituto de Gobierno y Políticas Públicas) de la misma universidad. Anteriormente, ejerció como profesora agregada en el Departamento de Ciencia Política (Políticas, People and Place) de la Universidad De Montfort Leicester en el Reino Unido y afiliada al Centro de Estudios Urbanos sobre Austeridad, dónde ejerció como directora de doctorandos.

Su trabajo investigador se centra en las Políticas Urbanas, los sistemas de Gobernanza Local, los Movimientos Sociales y el Análisis de Políticas Públicas. En los últimos años, se ha centrado en analizar las estrategias de gobernanza urbana en el contexto de la austeridad y las formas emergentes de innovación en los procesos de políticas públicas, así como las dinámicas de segregación espacial en el ámbito urbano.

A lo largo de su trayectoria Mercè Cortina ha tomado parte en hasta 13 proyectos competitivos de investigación, y hasta nueve proyectos en convenio con instituciones, especialmente gobiernos locales del País Vasco. Recientemente, Mercè Cortina ha publicado en revistas como el Journal of Urban Affairs y Critical Policy Studies y para editoriales como Routledge y  Bristol University Press entre otras.