Durante los últimos seis años, me he centrado en el estudio de fenómenos socioculturales —como la emergencia de enclaves étnicos, los patrones de movilidad de las personas migrantes, los negocios informales y los cambios en las identidades étnicas, entre otros— desde una perspectiva estructural, enfatizando el papel de las redes sociales. Este enfoque busca proporcionar una comprensión más profunda de la interconexión entre las dimensiones culturales y de la organización social. Guiada por este marco intelectual, mi investigación ha explorado tres ámbitos interrelacionados: el teórico, el metodológico y el ético.

Desde una perspectiva teórica, mi trabajo ha introducido y desarrollado el concepto de estructuras sociales transnacionales (véase Molina et al., 2014) particularmente a través de la noción de «corredores migratorios». Esta contribución teórica ofrece una perspectiva novedosa para comprender cómo, al menos en Europa, emergen corredores transnacionales entre lugares específicos hasta que las condiciones que los hicieron posibles se deterioran. La especialización de roles de los intermediarios que estas estructuras permiten puede explicar este fenómeno, al producir nuevos valores (económicos) y fomentar cambios culturales (como el desarrollo de una identificación europea inclusiva). Desarrollé estas ideas en el proyecto The Role of Social Transnational Fields in the Emergence, Maintenance and Decay of Ethnic and Demographic Enclaves y en publicaciones relacionadas como:

Fradejas-García, I., Molina, J. L., & Lubbers, M. J. (2023). Migrant entrepreneurs in the ‘Farm of Europe’: the role of transnational structures. Globalizations, 1–18. https://doi.org/10.1080/14747731.2023.2178806, y
Fradejas-García, I., Molina, J. L., & Lubbers, M. (2022). (Im)mobilities Informality as Livelihood Strategies in Transnational Social Fields. En A. Polese (Ed.), Informality, Labour Mobility and Precariousness (pp. 33–67). Palgrave Macmillan. https://doi.org/10.1007/978-3-030-82499-0_2, entre otros.

En esta misma línea, desarrollé el concepto de «firma cultural», que examina las huellas duraderas que las instituciones culturales dejan en las estructuras sociales. Este concepto se desarrolló en el marco del proyecto de la FBBVA Mapping Cultural Diversity through Personal Networks y se introdujo en un artículo publicado en PNAS Nexus:

Molina, J. L., et al. (2022). Structural measures of personal networks predict migrants' cultural backgrounds: an explanation from Grid/Group theory. https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgac195.

Este artículo demuestra que es posible predecir rasgos culturales como la religión o la nacionalidad observando la configuración estructural de las redes personales de las personas migrantes en España y Estados Unidos. Los conjuntos de datos y el código en Python están disponibles en acceso abierto.

Desde el punto de vista metodológico, he contribuido al avance del campo mediante innovaciones en el muestreo dirigido por personas encuestadas (respondent-driven sampling) de estructuras transnacionales, como se expone en el artículo que se cita a continuación, así como en Hâncean, G., Molina, J. L. y Lubbers, M. (2021) en PLOS ONE:

Molina, J. L., Lubbers, M. J., Hâncean, M.-G., & Fradejas-García, I. (2022). Short Take: Sampling from Transnational Social Fields. Field Methods. https://doi.org/10.1177/1525822X221105920.

Asimismo, he contribuido a una tipología general de redes personales (González-Casado et al., 2023; véase CV) y he puesto a prueba herramientas de vanguardia para la recogida de datos de redes personales, como Network Canvas. Estas herramientas facilitan el análisis detallado de las estructuras de las redes personales.

Por último, desde una perspectiva ética, he observado con preocupación las transformaciones en la naturaleza del conocimiento científico, especialmente bajo la creciente influencia de estructuras de investigación orientadas al mercado. Este cambio tiene un impacto notable en las Ciencias Sociales y las Humanidades. He explorado estos fenómenos a través del concepto de burocracias morales, destacando las implicaciones ontológicas de estas nuevas estructuras de evaluación de la investigación en un artículo publicado en Social Networks (2021). Finalmente, mediante mi participación activa en el proyecto TRIA, reflexioné sobre el mundo de los trabajadores digitales en América Latina, sus condiciones de salud y de trabajo, y las implicaciones éticas del uso de estas empresas de paneles para la investigación académica (véase mi artículo de 2023 en Science and Engineering Ethics, que introduce el concepto de autocracias digitales para describir este fenómeno).

En estos momentos estoy también implicado en la aplicación al mundo de la salud de las redes personales mediante la puesta en marcha de LivingLabs asociados a comunidades en diferentes países europeos, con publicaciones destacadas incluyendo Nature Scientific Reports.