La labor de las sociedades de clasificación en la certificación de los buques autónomos

El poder e influencia de las sociedades de clasificación es evidente. Además del no resuelto conflicto de interés que tienen al momento de certificar buques de su cliente (funciones de certificación), también pueden actuar delegadamente en inspecciones técnicas del Estado de bandera del pabellón (funciones administrativas). Sin embargo, el rol esencial de las sociedades de clasificación en la fijación de los estándares mínimos de seguridad de los buques y prevención de la contaminación marítima no va acompañada de una regulación internacional sobre su estatuto jurídico y responsabilidad civil en el ejercicio de sus labores empresariales. Hay también divergencias nacionales a la hora de atribuirles responsabilidad civil frente a terceros por negligencia en la certificación de buques (por ejemplo, caso “Prestige”, en Estados Unidos de Norteamérica).