Recent Forest Expansion in Europe (1985-2015). Patterns, Drivers, and Implications on Forest Growth

Resum

A Europa, la superfície forestal ha augmentat des de principis de segle XX, principalment a causa de l’abandonament de terres agrícoles que ha induït l’expansió forestal al continent. Tot i la rellevància d’aquest fenomen, moltes preguntes segueixen sense resposta principalment per la manca d’estudis globals. L’ objectiu d’ aquesta tesi va ser explorar els patrons espacials d’expansió forestal a Europa durant les últimes dècades (1985-2015) i els seus principals impulsors socioambientals per investigar les conseqüències en l’establiment i creixement dels boscos secundaris i en la composició i configuració del paisatge. Per aconseguir aquest objectiu, hem utilitzat diferents mapes de cobertes i altres conjunts de dades de teledetecció. Al Capítol 2, abordem l’associació entre l’augment de la cobertura forestal a Europa i els canvis en els patrons espacial a través d’un conjunt de mètriques que reflecteixen la diversitat de cobertes del paisatge i la fragmentació i connectivitat de l’hàbitat. Els resultats van mostrar que els paisatges on incrementa la superfície forestal mostren una disminució en la diversitat de cobertes i un augment en la desfragmentació i connectivitat forestal, encara que els canvis en la diversitat de cobertes no van ser atribuïbles a l’augment de bosc sinó a la composició inicial del paisatge. Els patrons d’expansió forestal depenen també de l’elevació i la posició geogràfica, sent la desfragmentació forestal més freqüent en paisatges dominats per bosc - majorment al nord i est d’Europa -, i la proliferació de noves taques de bosc en paisatges menys boscosos - majoritaris a les regions sud i oest. Al Capítol 3, examinem la magnitud i distribució dels boscos recentment establerts a través dels gradients soci-ecològics d’Europa. Classifiquem els boscos establerts en regenerats després de pertorbacions o en expandits en àrees agrícoles abandonades, i vam determinar els principals factors socioambientals associats. També vam avaluar l’efecte d’aquests patrons i el llegat agrícola (regeneració versus expansió) en la productivitat forestal utilitzant l’Índex de Vegetació Millorat (EVI). Els resultats van determinar que l’àrea forestal va augmentar a Europa (0,06% any-1) principalment a causa de l’expansió a les regions Mediterrànies i temperades de l’est, mentre que la regeneració va ser rellevant en la regió boreal. Tant l’expansió com la regeneració dels boscos va ser més gran en els paisatges boscosos i/o diversos. Per contra, la resta de factors socioambientals van mostrar diferents associacions depenent del domini climàtic. A més, es van determinar valors d’ EVI més alts en els boscos resultants d’expansió que de regeneració, excepte en les àrees més càlides i propenses a sequeres on, probablement, no van poder beneficiar-se dels llegats dels antics sòls agrícoles. Al Capítol 4, ens centrem en la Península Ibèrica per explorar canvis en el patró d’establiment de bosc secundari i les seves implicacions per al creixement forestal (biomassa aèria), per als principals tipus d’hàbits foliars. Els resultats van mostrar taxes d’expansió a la Península Ibèrica (0,31% any-1) per sobre de la mitjana Europea. Els boscos secundaris es van establir progressivament en llocs amb millors condicions ambientals (és a dir, major disponibilitat d’aigua i terrenys més plans). A més, els resultats van destacar un paper clau en el creixement de bosc secundari de la precipitació estival, la temperatura, el pendent i la coberta forestal, i el paper menor dels esdeveniments de sequera. Particularment, observem que les temperatures càlides van comprometre el creixement dels boscos secundaris aciculifolis mentre que els planifolis es van beneficiar més de la precipitació de l’estiu. Els nostres resultats poden ser útils per abordar algunes de les estratègies de reforestació europees perquè aporten informació sobre quins llocs poden ser prioritzats i visualitzen el potencial de l’expansió forestal passiva com a estratègia rendible de restauració d’ecosistemes.

Data del Ajut	20 de set. 2021
Idioma original	Anglès
Supervisor	Joan Pino Vilalta (Director/a)