Welfare improvement strategies

Els protocols d'avaluació del benestar que es van desenvolupar per a bestiar boví, porcí i avícola en el projecte Welfare QualityR (i descrits als capítols 5 i 6) proporcionen eines molt importants que poden ajudar els ramaders a millorar la gestió del benestar a les granges. En una fase inicial de l'inici del projecte també es va reconèixer que per donar suport a aquests sistemes de gestió un esforç europeu concertat en l'àrea del benestar animal hauria d'incloure investigació dissenyada per identificar maneres pràctiques de resoldre o almenys alleujar alguns dels problemes principals de benestar en la producció actual d'animals. El benestar animal és un concepte complex i multifactorial; l'estat de benestar d'un animal es determina tant per variables internes com externes, i les causes dels problemes de benestar poden ser nombroses i variades. En primer lloc, per exemple, molts animals de granja, particularment aus de corral i porcs, es poden mantenir en nivells relativament baixos d'estímuls sensorials en alguns sistemes moderns de producció; això pot generar estats emocionals negatius com ara la por, frustració, apatia i el desenvolupament de conductes perjudicials (Jones, 1997, 2001; Mench, 1994). L'estimulació d'aquests estats negatius també pot provocar conseqüències econòmiques indesitjades, per exemple poden reduir la productivitat, la qualitat del producte i la rendibilitat (Jones i Boissy, 2011). En segon lloc, les restriccions mediambientals poden impedir que l'animal adopti una resposta adequada a un esdeveniment desafiant; per exemple, una gallina engabiada o una vaca lligada no pot escapar d'un estímul amenaçador (Jones, 1998). La incapacitat de respondre adequadament als reptes també pot generar por, angoixa, frustració, depressió i altres estats negatius. En tercer lloc, és àmpliament acceptat que la pràctica agrícola i la cria selectiva han canviat amb massa rapidesa i freqüència perquè la biologia i el comportament dels animals evolucionin apropiadament al mateix ritme (Faure et al., 2003; Jones i Hocking, 1999). Les possibles solucions poden trobar-se en identificar canvis adequats a l'entorn o a l'animal (Faure i Jones, 2004; Faure et al., 2003). © 2013 Wageningen Academic Publishers The Netherlands