La lluita interna de les plantes enfront la intoxicació per alumini

Tot i l'origen natural de l'alumini, aquest metall pot dificultar seriosament la vida vegetal. Concretament, en aquells terrenys àcids d'àrees tropicals i subtropicals que solubilitzen l'alumini i faciliten que sigui absorbit per l'arrel de la planta. En aquesta línia, el Departament de Fisiologia Vegetal de la Universitat Autònoma de Barcelona, amb col·laboració amb altres centres d'investigació europeus, estudia el comportament de plantes que són tolerants a l'alumini per entendre el seu mecanisme de defensa: l'exocitosi. Un procés sorprenent que permet expulsar l'alumini del nucli de les cèl·lules, evitant la dura realitat d'altres espècies vegetals que sí són sensibles al metall, i que veuen afectat el seu procés de creixement. El motiu rau en que l'alumini afecta el transport intracel·lular de la planta, incloent les proteïnes que faciliten el pas de la fitohormona del creixement: l'auxina. Tot un mecanisme que encara cal seguir estudiant, però amb el que es podrien dissenyar plans de millora agrícola que reduïssin l'absorció del metall, com ara incrementar el pH dels sòls, o alliberar substàncies quelants des de l'arrel.