Exploring immunoglobulin A as a stress biomarker in lions (Panthera leo): Validation of an immunoassay for its measurement in feces

La immunoglobulina A (IgA) s'ha investigat com a biomarcador d'estrès amb el potencial de complementar les mesures glucocorticoides en avaluacions del benestar. Aquest estudi tenia l'objectiu de desenvolupar la metodologia i validar un enzimoimmunoassaig (EIA) per quantificar IgA en femta (FIgA) de lleons (Panthera leo), investigar els patrons d'excreció de FIgA sota condicions basals en lleons captius, i explorar-ne la relació amb metabòlits glucocorticoides fecals (FGM). Es van recollir mostres de femta d'11 lleons allotjats en grups socials estables a quatre zoos espanyols durant un període de dues a sis setmanes. La IgA es va quantificar de manera fiable usant un EIA comercial, amb concentracions que anaven des dels 0,28 fins als 794,17 μg d'IgA/g de femta, mostrant una variabilitat intra- i interindividual substancial. Les femelles tenien concentracions d'IgA significativament més elevades que els mascles (113,10 vs 54,96 μg d'IgA/g de femta; p < 0,01). A més a més, les concentracions d'IgA variaven entre zoos (p < 0,001). Es van trobar correlacions positives entre IgA i FGM per a totes les mostres combinades (rho = 0,43, p < 0,001) i en mitjanes individuals (rho = 0,70, p < 0,05), però no de manera consistent quan s'examinava cada lleó per separat. Aquest estudi demostra per primera vegada que es pot quantificar la IgA de manera fiable en femta de lleons, obrint el camí a la seva aplicació en estudis del benestar.