Valoració dels canvis en la diversitat i en la ultraestructura dels cianobacteris com a indicadors d'ecotoxicitat en ambients naturals

Els cianobacteris són bacteris fotosintètics que utilitzen la llum com a font d'energia i l'aigua com a font de poder reductor. Aquests microorganismes tenen un paper fonamental en la colonització dels sediments litorals estratificats marins, anomenats tapissos microbians. Els cianobacteris són a més a més responsables de la producció primària d'aquests ambients molt limitants per a la vida, ja que estan sotmesos a paràmetres ambientals molt extrems. Els cianobacteris presenten una extraordinària versatilitat metabòlica en desenvolupar mecanismes de tolerància o resistència a condicions extremes, entre elles la contaminació per petroli, tot i que ha estat molt qüestionat el seu paper en la degradació d'aquest contaminant. En els darrers anys el nostre grup de recerca ha estudiat: 1. la diversitat d'aquests microorganismes en ambients naturals contaminats i no contaminats per petroli; 2. ha reproduït en ecosistemes artificials de laboratori les esmentades contaminacions valorant els canvis produïts en la biodiversitat, i 3. ha aïllat un consorci de microorganismes amb capacitat per degradar una fracció de petroli de gran toxicitat. L'objectiu del present treball, el qual es preveu assolir en un any, és completar la caracterització de l'esmentat consorci, per tècniques de microscòpia d'elevada resolució com la Microscòpia Confocal (CLSM), la Microscòpia electrònica de Transmissió (TEM) i la Microscòpia Electrònica de Rastreig (SEM) i per tècniques moleculars de separació electroforètica utilitzant un gradient desnaturalitzant (DGGE). També ens proposem determinar les condicions en les quals el consorci és més eficaç en la degradació del petroli i analitzar els canvis ultraestructurals en Microcoleus sp., el cianobacteri del consorci. L'objectiu final és poder valorar en el futur els canvis en la biodiversitat, observats en l'anterior projecte, i/o en la ultraestructura dels cianobacteris com a indicadors d'ecotoxicitat.