Microplásticos en ecosistemas marinos del mediterraneo noroccidental: presencia, origen e impacto potencial sobre el estado de salud de organismos y ecosistemas

PLASMAR ha abordado por primera vez la evaluación del impacto potencial de los microplásticos sobre el hábitat marino y sobre la megafauna marina, a partir del análisis del estado de salud de peces y crustáceos claves en el ecosistema marino y de interés económico, de la plataforma y talud del Mediterráneo noroccidental ibérico. El análisis se ha centrado en las especies más significativas situadas en la parte superior de las pirámides tróficas del Mediterráneo. En cuanto a los principales avances y logros aportados cabe citar: (1) Se ha puesto a punto la metodología para la extracción de microplásticos y otros ítems antropogénicos (IAs) con garantías absolutas de no pérdidas de IAs ni de contaminación de las muestras. (2) Se ha encontrado una alta ocurrencia de ingestión de IAs (>50%) en todas las especies analizadas, siendo los ítems más predominantes en peces las fibras celulósicas y en crustáceos las fibras sintéticas. (3) La abundancia y volumen de los IAs en peces es pequeña, pero en crustáceos es más elevada debido a las características de su aparato digestivo. (4) El análisis simultáneo de las muestras medioambientales y biológicas han puesto de manifiesto que: a) las especies pueden ser buenas indicadoras de los niveles de contaminación ambiental, b) que la columna de agua puede ser una fuerte importante de suministro de IAs, y c) que algunas especies pueden discriminar los IAs y evitar los más grandes (por ejemplo: Merluccius merluccius). (5) En peces, en el margen temporal de 12 años, se ha encontrado un incremento en la presencia de IAS de más de un 30% en 2 especies, mientras que en las otras 2 no se ha observado ninguna variación significativa, lo que indica que no todas las especies son buenas indicadoras y que uno de los factores que lo determina es su estrategia alimenticia. (6) Los resultados del estudio multidisciplinar del estado de salud de los ejemplares de las especies analizadas (marcadores enzimáticos, condición física, alteraciones histológicas, infección parasitaria) indican que en las 9 especies analizadas, en base a la ausencia de correlaciones fuertes y de alteraciones histológicas que lo avalen, NO hay evidencia de un impacto negativo en megafauna y no se ha podido demostrar actualmente una relación entre la abundancia y tipología de los microplásticos ingeridos con ningún parámetro de salud estudiado. (7) Hasta la fecha, no se han encontrado resultados que indiquen un impacto negativo de los contaminantes estudiados (microplásticos, metales pesados) en la condición de salud de los animales de las localidades y profundidades estudiadas. (8) Las actuaciones de difusión garantizan que los resultados de nuestro proyecto y la problemática real de los plásticos y microplásticos hayan llegado a un público generalista. Todo el conocimiento aportado es nuevo y significativo (7 publicaciones SCI, 3 tesinas de máster, 2 tesis doctorales leídas y 2 en marcha). El proyecto consolida métodos de trabajo interdisciplinares en estudios de posible impacto de IAs en el ecosistema marino.