Dinámicas demográficas e innovación agrícola en los Llanos de Moxos precolombinos, Bolivia

Este proyecto se llevará a cabo en colaboración con el proyecto ERC-CoG-DEMODRIVERS (HEU-101043738; IP: U.
Lombardo), cuyo objetivo es entender los factores que determinaron las dinámicas demográficas a lo largo del
Holoceno. Los LdM son uno de los centros de domesticación de plantas más antiguos del mundo. Sin embargo,
en los LdM las sociedades agrícolas no aparecieron hasta hace unos 2000 años, cuando comenzaron a
observarse importantes modificaciones del paisaje asociadas a la intensificación agrícola. Campos elevados son
visibles en gran parte de los LdM, pero están notablemente ausentes en una gran área del sureste conocida
como la Región de las Loma Monumentales (RLM). Esta región de 4500 km² fue habitada por la Cultura Casarabe
entre hace 500 y 1400 años cal CE, y se caracteriza por cientos de montículos monumentales de hasta 100 ha y
20 m de altura, interconectados por un complejo sistema de casi 1000 km de canales y terraplenes. Nuestra
reciente investigación en esta área ha revelado un novedoso sistema de ingeniería agrícola, única evidencia de
una sociedad precolombina tipo “neolítica” en la Amazonía. Este sistema consiste en una densa red de
depresiones circulares, de hasta 100 m de diámetro, llamadas “estanques agrícolas”, llenos de material orgánico
oscuro y conectados por canales de drenaje. En la estación seca, retienen agua; en la temporada de lluvias, los
canales drenan el exceso. Estos estanques permitieron a la Cultura Casarabe intensificar el cultivo de maíz en
las pampas. Solo dos estanques, de los cientos que hay, han sido estudiados. Este proyecto busca identificar y
analizar más estanques en distintas áreas para determinar si todos son contemporáneos, y así estimar la
capacidad total del sistema agro-hidráulico. También se evaluará si todos estaban destinados al monocultivo
intensivo de maíz. El objetivo final es comprender la relación entre los sistemas agrícolas intensivos y el cambio demográfico durante los últimos ~2000 años cal BP.